北京时间4月3日，NBA常规赛继续进行，在提前进行的两场比赛中，太阳和森林狼这两支西部传统劲旅均遭遇失利。太阳队虽派出马威复出助阵，但仍难以抵挡黄蜂队精准的外线火力，最终以107-127惨败。此役之后，太阳虽然理论上仍有冲击西部前六的机会，但希望已经十分渺茫。
与此同时，火箭凭借对手的连败，成功锁定了一个西部前六的季后赛名额。原本森林狼也有望提前确保季后赛资格，然而他们却意外不敌东部排名第一的活塞。不过令人惊讶的是，此役活塞缺少了坎宁安这位主力，而托哈在场上仅出战6分钟便退场，这给森林狼带来了绝佳赢球机会。森林狼第四节表现紊乱，进攻失去章法，防守松懈，被对手单节轰下34分，从而遭逆转。为使球队输球，森林狼主力爱德华兹竟因伤缺阵，错过了争取最佳阵容的绝佳机会。他本赛季的发挥完全有能力跻身最佳一阵，但球队与球员显然选择放弃，将重点放在季后赛表现上。
这种“故意输球”的背后逻辑在于常规赛末期，各队排名大多可控。森林狼在输球后落后火箭一个胜场，接下来只要跟着火箭步调前行，保持位置稳妥即可勇士直播。若跌至第七位，也无需担忧，与太阳还保持4.5个胜场优势，且剩余比赛较少莫雷伦斯比赛前瞻。极端情况下，太阳需全胜且森林狼全败方能反超。森林狼只需在后续面对相对弱旅时拿下一场胜利就可锁定排名。因此，太阳同样可以考虑合理轮休，全力保障进入前八，争夺更优季后赛位置。
从战略层面来看，森林狼显然更倾向于避开掘金，选择对阵湖人。尽管水平更高的掘金队拥有锋线深度，但森林狼凭借去年季后赛对湖人的轻取经验以及爱德华兹对小里等球员的优势，认为击败湖人可能性更大。此外，东契奇曾公开点名戈贝尔，但森林狼并不忌惮，他们将阵容体型上的优势视为压制湖人的关键。湖人目前领先掘金1.5个胜场，有望保住西部第三名次。这意味着季后赛首轮或将是湖人迎战森林狼、火箭挑战掘金，对双方都是考验也是机遇。
尽管森林狼理想对手是火箭，但火箭明显难以突破前三，退而求其次瞄准湖人。对于森林狼近期的动态和季后赛策略，欢迎大家积极留言讨论，分享您的看法。
